كلمة “عشب” في علم النبات تستخدم للدلالة على أي نبات تحتوي أنسجته على عصارة، بصرف النظر عن مجال استخدامه. بينما يرى بعض العلماء عند تعريفهم “للعشب” أنه يعني أي نبات له قيمة اقتصادية سواء أكانت فائدة طبية أو عطرية أو فائدة مطهرة. ونتيجة لمعرفة القيمة الاقتصادية لهذه النباتات، مما أدى ذلك إلى زيادة انتشار مزارع الأعشاب والنباتات في الوقت الحالي عن السنوات السابقة، حيث يتم خلط مجموعة من النباتات المتقاربة في الطعم والرائحة لإنتاج خلطات جديدة من التوابل والبهارات. وقد اعتبرت الدراسات التاريخية أن التوابل هي النباتات التي تنمو في المناطق الاستوائية الحارة بينما الأعشاب هي النباتات التي تنمو في المناطق المعتدلة. وتتميز كلا المجموعتين “الأعشاب والتوابل” بالرائحة النفاذة والطعم الحاد اللاذع أو الحريف، كما تتشكل بعضها بألوان مميزة.