تُعْرَف كربونات الكالسيوم (Calcium Carbonate)بالحجر الجيري، وهي عبارة عن: مُرَكَّب كيميائي ذات صيغة جزيئية (CaCO3)، وذات وزن جُزَيْئِي يساوي (100.09) غ/مول، وتحتوي على ذرة كالسيوم، وذرة كربون، وثلاث ذراتًا من الأكسجين، وتتواجد في الطبيعة في أنواعٍ كثيرةٍ من الصخورِ. وتعتبر كربونات الكالسيوم المكوِّن الرئيس للحجر الجيري (Limestone) ، أما عن خواصها الفيزيائية فهي عبارة عن: صخور بيضاء أو رمادية اللون على شكل بلورات، وبعد طحنها يَظهر مسحوق أبيض اللون، وناعم الملمس، وتفتقر إلى الطعم والرائحة، وغير قابلة للذوبان في الماء. وتتواجد كربونات الكالسيوم (الحجر الجيري) في الطبيعة بعدة أشكال، أهمها: الطباشير، والأحجار الجيرية، والرخام، والصخور الرسوبية، والتي نتجت بسبب الترسيب الحاصل لبعض الأصداف الصغيرة والمحار والمرجان على مدى ملايين السنين منذ القدم، وهناك أشكال من مركبات كربونات الكالسيوم متشابهة من حيث تركيبها الكيميائي، ولكنها تختلف عنها في درجة البياض، وقوة النقاء، وحجم السماكة، وأيضًا تجانس المكونات. وتتكون كربونات الكالسيوم (الحجر الجيري) من ثلاثة عناصر أساسية هي: الكربون، الأكسجين، والكالسيوم، وهي مواد شائعة موجودة في الصخور في جميع أنحاء العالم، وأشهرها الحجر الجيري، وهي المكون الرئيس لأصداف الكائنات البحرية، واللؤلؤ، والحلزون، وقشر البيض، ودرنات الفحم (coal balls) . تعد كربونات الكالسيوم (الحجر الجيري) من المعادن المهمة التي تدخل كمادة أساسية في كثير من الصناعات الكبيرة والحيوية • يستخدم كربونات الكالسيوم كمادة مالئة في صناعات الطلاء، والدهانات، والمواد الصحية، والزينة، والصمغ. • صناعات البلاستيك، ومنها: أكياس القمامة البلاستيكية، وأدوات المائدة، وحافظات الأغذية، والصحون، والكراسي، والخراطيم، والسيور. • يستخدم في صناعات أنابيب الصرف، والأسلاك الكهربية، وبعض أجزاء المعدات الكهربية، وبعض أجزاء السيارات، ولعب الأطفال، والأقلام. • يستخدم كعامل مساعد في معالجات الإطارات، والمطاط، والإسفنج، والأحزمة، والأحذية. • صناعة الورق، وصناعة الزجاج. • الأغراض الطبية، وصناعة الأدوية، ومستحضرات التجميل، ومعجون الأسنان. • صناعة الأعلاف، والأسمدة الكيماوية، والمبيدات الحشرية. • محطات معالجة وتحلية المياه. • صناعة الإسمنت البورت لندى، ومواد البناء، والبلاط، والسيراميك. أحجام ومقاسات كربونات الكالسيوم (الحجر الجيري): أ- حبيبات خشنة: يتراوح حجم حبيبات كربونات الكالسيوم (الحجر الجيري) الناتج من الكسارة على النحو التالي: • الملِّي: ويتراوح من (2ملم: 9 ملم). • السنتيمتر ويتراوح من (1سنتمتر: 40 سنتيمتر). وتُعَبَّأ في أكياس بلاستيكية (50 كيلو) ، أو أكياس كبيرة (جامبو طن). ب- بودرة ناعمة (فائقة النعومة): يتراوح حجم مسحوق كربونات الكالسيوم (البودرة) الناتجة من عملية طحن الحجر الجيري على النحو التالي: • الميكرون وتتراوح درجة الطحن من ( 10 ميكرون : 500 ميكرون).